Лъжи по време на война

11 юли 2022 г. Arthur Ponsonby, Elliott & Fry, чрез Wikimedia Commons

"Първата жертва на войната е истината" - феноменът, който се превърна в обичайно явление за нас в тези времена на война и който Артър Понсънби обобщи със световноизвестната си фраза, е бил очевиден още през Първата световна война.

Откъс от актуалното ново издание на тази класика на военната пропаганда.

Понсънби внимателно изследва произхода на всичко това в книгата си от 1928 г. "Лъжи по време на война", като използва примера на своята родина Великобритания, както и на САЩ, Франция, Италия и Германия. Поучителна и мирно-политическа класика с плашеща актуалност, която сега излиза в нов превод.

Неистините са признато и изключително полезно оръжие във войната и всяка държава съзнателно ги използва, за да заблуждава собственото си население, да привлича неутрални и да заблуждава врага. Невежите и невинни маси във всяка страна в момента не знаят, че са измамени, а когато всичко свърши, лъжите се разпознават и разкриват само спорадично. Тъй като всичко е останало в миналото, а историите и изявленията вече са постигнали желания ефект, никой не си прави труда да проучи фактите и да разкрие истината.

Не го приемайте лекомислено

Както всички знаем, хората лъжат не само по време на война. Казва се, че човекът не е "животно, което обича истината", но навикът му да лъже не е толкова необичаен, колкото изумителната му готовност да вярва. Всъщност именно човешката доверчивост позволява на лъжите да процъфтяват. Но по време на война авторитетната организация на лъжите не е достатъчно призната. Измамата на цели народи не е нещо, което може да се приема с лека ръка.

Ето защо в периода на така наречения мир може да бъде полезно едно предупреждение, което хората могат да разгледат в свободното си време, че властите на всяка страна могат, дори трябва да прибягват до този метод, първо, за да се оправдаят, представяйки врага като обикновен престъпник, и второ, за да разпалят страстите на хората достатъчно, за да спечелят новобранци за продължаване на борбата. Те не могат да си позволят да кажат истината. В някои случаи трябва да се признае, че те дори не знаят каква е истината в момента.

Психологическият фактор във войната е също толкова важен, колкото и военният. Моралният дух на цивилните, както и на войниците, трябва да се поддържа. Военните служби, военноморските и военновъздушните министерства се грижат за военната страна. Трябва да се създадат отдели за психологическата страна. Народът не бива да губи кураж при никакви обстоятелства; затова победите трябва да се преувеличават, а пораженията, ако не се прикриват, трябва да се омаловажават на всяка цена, а възмущението, ужасът и омразата трябва съвестно и непрекъснато да се внасят в общественото съзнание чрез "пропаганда".

Безспорната злоба на врага

Използването на оръжието на лъжата е по-необходимо в страна, в която военната повинност не е залегнала в закона, отколкото в страна, в която всички мъже в страната са автоматично призовани в армията, флота или военновъздушните сили. Обществото може да бъде емоционално развълнувано от измамни илюзорни идеали. Един вид колективна истерия се разпространява и засилва, докато накрая не надделее над трезвомислещите хора и сериозните вестници.

С това предупреждение широката общественост може да бъде по-предпазлива следващия път, когато на хоризонта се появи облакът на войната, и по-малко склонна да приема за истина слуховете, обясненията и твърденията, разпространявани за нейната консумация. То трябва да осъзнае, че едно правителство, което е решило да се впусне в опасното и ужасно начинание на войната, трябва от самото начало да представи едностранни аргументи, за да оправдае действията си, и не може да си позволи да признае и най-малката степен на правота или разумност по който и да е въпрос на хората, срещу които е решило да воюва. Фактите трябва да бъдат изопачени, важните факти трябва да бъдат скрити, а картината трябва да бъде представена така, че да убеди невежите хора, че тяхното правителство е безупречно, че причините за него са законни, а безспорната подлост на врага е доказана по безспорен начин.

Кратък размисъл би убедил всеки разумен човек, че такава очевидна едностранчивост не може да бъде вярна. Но не е позволено да се замислите; лъжите се разпространяват с голяма бързина. Безразсъдните маси ги възприемат и тяхното въодушевление влияе на останалите. Количеството глупости и мистификации, разпространявани по време на война във всички страни под името на патриотизма, е достатъчно, за да накара порядъчните хора да се изчервят, когато впоследствие загубят илюзиите си.

Какви ходове за борба са легитимни

Може би нищо не е направило по-голямо впечатление на общественото мнение - и това се отнася за всички страни - от подкрепата за пропагандата, оказвана от интелектуалци и литературни знаменитости. Те са знаели по-добре от държавниците как да покрият трудния материал на лъжата с литературни формулировки и красноречиви изказвания. Дори и без сянка на доказателство, те могат да използват литературните си умения, за да придадат на една или друга лъжа неоспорима достоверност или да я представят за общоприет факт, понякога чрез изразяване на фалшива безпристрастност, друг път чрез риторично възмущение. Най-ограниченият патриотизъм можеше да изглежда благороден, най-омразните обвинения можеха да бъдат представени като възмутителни изблици на хуманност, а най-порочните и отмъстителни цели можеха да бъдат фалшиво прикрити като идеализъм. Всичко, което можеше да убеди войниците да продължат да се бият, беше законно.

Именно в тази мъгла от лъжи, голяма част от които не са открити и приети за истина, се водят войните. Мъглата е породена от страх и се подхранва от паника. Всеки опит за съмнение или отричане дори на най-невероятната история трябва незабавно да бъде осъден като непатриотичен, ако не и като предателство. Това дава свобода на бързото разпространение на лъжите. Ако служеха само за заблуда на врага във военната игра, нямаше да си струва да се притеснявате за тях. Но тъй като повечето от тях имат за цел да предизвикат възмущение и да подготвят младежта на страната за върховна саможертва, те се превръщат в сериозен проблем. Ето защо, дори и след като битката е приключила, тяхното разкриване може да бъде полезно за разобличаване на измамата, лицемерието и мошеничеството, на които се основава всяка война, както и на явните и отвратителни средства, използвани толкова дълго време, за да се попречи на бедните, невежи хора да разберат истинското значение на войната.